Allen & Heath Xone DX controller
Toen wij te horen kregen dat we productreviews mochten gaan doen voor XT3 wisten we gelijk wat we als eerste wilden gaan testen; De Xone DX. Waarom? Omdat we allebei verzot zijn op de producten van Allen & Heath en omdat de DX een controller is waar we beide nog nooit wat mee hadden gedaan.
Wanneer we de doos binnen kregen leek het wel Sinterklaas. Twee jongetjes die niet konden wachten tot ze de verpakking mochten open maken. En toen de verpakking er eenmaal vanaf was waren ze aangenaam verrast.
Als je de doos open maakt zit er vrij weinig in. Een USB-kabel, een adapter met meerdere stekker (voor als je een gig in het buitenl
and hebt), een zakje met boekjes en een cd en de controller zelf.
Wanneer wij zelf ergens draaien gebruiken we Traktor als DJ software dus het eerste wat we deden toen de doos uitgepakt was, was Serato Itch installeren. De Xone DX is ontworpen voor Itch dus dat is, wat ons betreft, ook de beste manier om hem te testen. Itch is, in vergelijking met Traktor, een basic stukje software wat in eerste instantie wat summier overkomt. Je hebt vier decks, twee effectensecties, je ziet je waveforms en je kunt door je muziek bestanden navigeren. Het leuke aan Itch is, is dat je zelf kunt kiezen waar je je tracks wilt laten zien. Zoals dat in Traktor altijd bovenin je scherm staat kun je bij Itch kiezen of je ze horizontaal onderin je scherm wilt hebben of verticaal link of rechts. Doordat wij gewend zijn aan horizontale waveforms kozen we ervoor om de tracks onderin het scherm te zetten. Het is even wennen maar het werkt prima.
Wanneer je aan Traktor gewend bent zul je Itch misschien niet fijn vinden. Dat dachten wij in eerste instantie ook. Totdat je er een paar dagen mee gaat werken en dan kom je tot de conclusie dat het eigenlijk net zo fijn werkt. Oke, je hebt (maar) twee effectensecties en je kunt de knoppen van de controller niet een andere functie geven (midi mappen zoals bij Traktor is niet mogelijk) maar dat hoeft ook niet. De Xone DX en Serato Itch zijn echt voor elkaar gemaakt. Alles voelt heel natuurlijk aan en werkt naar behoren (goed dus).
De Xone DX zelf
Wanneer je DX uit de verpakking haalt voel je direct dat het een kwaliteitsproduct is. Hij voelt zwaar aan (4,6 kilo) en de materialen die gebruikt zijn zien eruit alsof ze het wel een tijdje uithouden. Je hebt twee controllers (links en rechts) en in het midden zit het mixer gedeelte. Je hebt de beschikking over vier decks, die met een 3 bands EQ bediend kunnen worden. Elk kanaal heeft zijn eigen VU meter voorzien van 4 leds en uiteraard is er ook een led-strip voor de Master. De rotary’s kun je helemaal killen en in het midden zit een ‘ klik’ zoals het hoort. Boven de EQ’s zitten de gain knoppen. Die zijn hoger en dunner wat het makkelijker maakt om ze te herkennen tijdens het draaien. De rotary knoppen die gebruikt zijn, zijn van rubber en voelen hetzelfde aan als op andere Allen & Heath Xone mixers. De mixer is ruim opgezet dus zelfs mensen met dikke vingers kunnen er prima mee overweg.
De line-faders zijn lang, 63 mm, en dat vinden wij heerlijk om mee te werken. De weerstand is goed en ze voelen direct vertrouwd en solide aan. Er is ook een cross-fader aanwezig maar op heel eerlijk te zijn hebben wij die niet aangeraakt.
Het gehele mixer gedeelte wordt via Midi gestuurd en dus niet analoog! Je kunt andere apparatuur als een CD speler aansluiten op de DX maar die moet je via de software routeren. Dat betekent dus dat je altijd je computer aan moet hebben staan!
De geluidskaart
De geluidskaat die in de Xone DX zit is een 20 kanaals, 24-bits geluidskaart. Of het dezelfde is als die in een Xone 4D zit weet ik niet zeker, maar het geluid is erg goed. Je kunt op alle vier de kanalen externe apparatuur aansluiten via een ‘ line-in’ en op kanaal 2 en 3 kun je ‘ phono’ selecteren en op kanaal 4 kun je ‘ Mic’ aanzetten. Meer dan genoeg mogelijkheden dus. Qua uitgangen heb je ook meer dan genoeg mogelijkheden op de DX. Je hebt gebalanceerde master XLR uitgangen, ongebalanceerde RCA uitgangen maar de DX beschikt ook over een Booth, Aux en Cue-uitgang (allen uitgevoerd in RCA). Er zit zelfs een SPDIF-uitgang op maar die hebben wij nog nooit gebruikt.
Op de achterkant vindt je ook een MIDI-in en een MIDI-uit aansluiting. Dit is iets wat je weinig tegenkomt op controllers maar wat wel een belangrijke toevoeging is. Deze kun je namelijk gebruiken om meerdere MIDI-controllers met elkaar te verbinden of om bijvoorbeeld Traktor en Maschine te koppelen via MIDI-clock.
Aan de voorkant van de controller vindt je de hoofdtelefoon aansluitingen terug. Je hebt twee mogelijkheden; 3,5 of 6,3 mm Jack. Handig als je samen draait zoals wij! En een aansluiting voor een microfoon.
Deck controllers
Je hebt aan beide zijden van de controller de deckcontrols zitten. Het eerste dat opvalt is dat deze wat hoger liggen op de controller. Sommige vinden het storend, wij vonden het wel prettig. Wanneer je weleens met een Xone 1D, 2D of 4D gewerkt hebt dan herken je direct de jogs die erop gemonteerd zitten. Deze jogs zijn niet geschikt om mee te scratchen maar je kunt ze wel gebruiken om te pitchbenden. Wanneer je een track aanzet gaat er rondom de jog een led lopen. Het heeft verder geen echte functie. Wat ons direct opviel aan de Xone DX is dat hij geen pitchfader heeft maar een endless rotary. Wij werden daar vrolijk van omdat dat beter werkt wanneer je van decks wisselt dan een pitchfader (die je steeds weer terug moet zetten naar 0). De stand van de pitch wordt aangegeven via een LED-strip. Het is niet heel nauwkeurig te zien, maar wie met 4 decks draait zal dat bijna niet gebruiken.
Onder het jogwheel zitten 4 knoppen voor ‘ Hot Cues’ . Die zitten precies op de juiste plek en zijn eenvoudig in het gebruik.
Verder zitten er rondom het jogwheel vier, metaalachtige, knoppen voor; Play, Cue, Layer (wisselen van deck) en Load. Deze knoppen zitten aan beide kanten op exact dezelfde plek en ook dit werkt zeer intuïtief.
Wanneer je van deck wisselt zie je dit terug in de kleur van de controller (groen of rood). De aanduiding van decks in Itch had wel wat duidelijker gemogen.
De sectie boven het Load gedeelte is bedoeld voor zaken als beatgrids. Hiermee kun je, wanneer je track niet constant loopt, de track voorzien van beatmarkers die je ook kunt aanpassen, vergroten of verkleinen, wat ervoor zorgt dat je tracks beter in sync lopen. Het plaatsen van de eerste beatmarker gaat anders dan bij Traktor (die zet hem automatisch en kun je direct als Cue Point gebruiken). Bij Itch moet je zelf de eerste beatmarker toevoegen zodat die ook je eerste Cue Point wordt.
Verder vinden we hier nog een aantal andere functies zoals:
‘Key lock’
‘Quartz lock’
‘Censor’ een soort reversefunctie die de track achteruit afspeelt (werkt goed)
‘Scrub/Skip mode’ hiermee kun je de track opschuiven d.m.v. de jogwheel te draaien (1 x rond is 8 maten
Boven de sync functies vindt je de loop sectie van de controller. Hierin vindt je functies als ‘loop in’ en ‘loop out’, het activeren van loops en het instellen van de lengte van de loops. Je kunt in Itch trouwens langere loops instellen dan bij Traktor (die gaat maar tot 32 beats).
Effectunits
De effectunits bestaan uit 3 rotary’s en 1 endless push rotary. Die is wat dikker en voelt wat anders aan, maar daar wen je snel aan. De effecten werken prettig en gemakkelijk. Je hebt de keuze uit:
Tremolo, Repeater, Reverser, Braker, Reverb, Delay, LPF en HPF, Crusher, Echo,
Flanger en Phaser. De effecten klinken allemaal erg goed en voelen direct vertrouwd aan.
Eindconclusie
Wij vinden de Allen & Heath Xone DX een geweldige controller die heel veel mogelijkheden biedt in combinatie met Serato Itch. Je kunt m uiteraard ook gebruiken met Traktor, maar dan moet je m zelf mappen of een .tsi file van internet downloaden (wij hebben dat ook gedaan maar wilden de controller in combinatie met Itch gebruiken).
Aan Serato Itch moesten wij erg wennen maar dat is puur omdat wij Traktor gewend zijn. Na enkele dagen werd het werken met Itch heel natuurlijk. Wij denken dat je voor de prijs van deze controller (€ 599,- bij ToneControl) geen beter alternatief kunt vinden. De bouwkwaliteit, de materialen die gebruikt zijn, de lay-out van de controller en de geluidskaart maken de Xone DX tot een topproduct!
Deze review is geschreven door Deksels
Ook overtuigd? Bestel je Allen & Heath Xone DX dan meteen bij ToneControl
Leave a comment