Review Allen & Heath Xone:DB4

Nog niet eerder zijn we zo enthousiast geweest over het schrijven van een review als nu. Niet dat we die andere producten niet cool vinden maar dit is een product die we sinds zijn verschijnen al onder handen willen nemen.

De Xone:DB4 is de nieuwste topmixer van Allen & Heath. Het is een mixer die eigenlijk weinig mensen zagen aankomen aangezien ze zich bij Allen & Heath voornamelijk bezig hielden met midi-controllers en all-in-one systemen.

Maar wat is de DB4 dan? De DB4 is een volledig digitale mixer die een ingebouwde geluidskaart heeft, een Quad Core FX unit heeft en die volledig MIDI uitstuurt. Of te wel: Misschien wel de oplossing voor die DJ die eigenlijk alles in één mixer wilt maar zijn software ook nog wilt besturen met aparte MIDI controllers.

Eerste indruk
Wanneer je de doos van de DB4 opent is het eerste wat je tegenkomt een zakje met extra knoppen. Dit is niet omdat ze Allen & Heath denken dat je die snel kwijt bent, maar mocht het dan toch gebeuren, dan heb je ze in ieder geval. Een goede service volgens ons. Wanneer je de bovenste laag piepschuim uit de doos haalt zie je nog steeds geen mixer, maar een zwarte tas. Een zwarte tas? Ja, je krijgt namelijk bij deze mixer standaard een draagtas van een UDG-achtige kwaliteit. Persoonlijk vinden wij dat niet meer dan normaal aangezien de DB4 gemaakt is om ‘ on the road’ mee te nemen . Dan is zo’n tas wel zo handig (anders moet je die weer los kopen).

Wanneer we dan eindelijk de mixer in onze handen hebben valt eigenlijk pas op hoe licht van gewicht de mixer eigenlijk is. Wanneer je een Xone:92 gewend bent schrik je je kapot. Op zich is het niet zo vreemd dat de mixer niet heel zwaar is aangezien de DB4 volledig digitaal is en omdat zijn behuizing van lichtgewicht aluminium is.

Wanneer je de DB4 aansluit op het lichtnet (gebeurd via zo’n computer-stroomkabel) en op je laptop (via USB) gaan er allerlei lampjes branden en draait er op het schermpje het Xone logo. Erg fraai wat ons betreft (en je weet ook gelijk dat de verlichting het doet). Het eerste wat wij dachten toen we de DB4 aangezet hadden was “Jeetje, wat een hoop knoppen…”. Je wordt bijna angstig om wat aan te raken als je erachter staat. Maar wij zouden Deksels niet zijn als we niet gewoon gelijk een plaatje aan zouden zetten om er al spelenderwijs bekend mee te raken (je zou ons eens moeten zien als we apparatuur aan het testen zijn, net twee kleine jochies). Er zit trouwens wel een beknopte, gedrukte handleiding bij en een uitgebreide handleiding op een cd, maar die hebben wij niet open gehad.

Het aansluiten

Aan de achterkant van de DB4 zitten er tal van aansluitingen. Je vindt hier de stroomaansluiting, je XLR aansluitingen, de record out, booth out, 4 analoge ingangen, 4 digitale ingangen, een digitale record out, 4 deck start aansluitingen, een USB aansluiting en een X-link aansluiting. En dat is nou net één van de interessante aansluitingen die er op zit. Bij Allen & Heath bereiden zich echt voor op de toekomst door deze X-link aansluitingen toe te voegen op de DB4. X-link is een manier om verschillende apparaten aan elkaar te koppelen via ethernet kabels. Zo heb je maar één USB aansluiting op je laptop in gebruik. Een slimme, maar ook makkelijke manier van het koppelen van je gear. Deze X-link aansluiting vindt je bijvoorbeeld ook terug op de nieuwe K2 controller van Allen & Heath.

De geluidskaart
De DB4 is voorzien van een (24-bit / 96kHz) geluidskaart die beschikt over 4 send&return kanalen die je bijvoorbeeld kunt gebruiken om je sets op te nemen.

De mixer
De DB4 is qua verschijning een vreemde eend in de bijt. Doordat deze mixer beschikt over een Quad Core FX unit heeft laat het zich een beetje raden dat de effecten zo’n beetje het allerbelangrijkst zijn op de mixer. Dat klopt ook wel. De effectenknoppen zitten  prominent op het midden van de mixer. Dat is even wennen als je voor het eerst met de mixer aan de slag gaat omdat de EQ’s hoger zitten dan normaal. Op de effectunit komen we later in deze review uitgebreid terug.

De faders zijn, zoals we gewend zijn van Allen & Heath, lang en soepel. Naast elke fader zit een VU meter die opgebouwd is uit meerkleurige LED’s. Dit werkt fijn en nauwkeurig (de VU meters zijn in te stellen op de DB4 qua signalering. Ook hier hebben we het later over).

De EQ’s zitten niet netjes boven elkaar maar zijn in een soort van punt op de mixer gezet. Ook dat is even wennen in het begin, maar zorgt er wel voor dat je wat meer ruimte op de mixer hebt (er zitten zoveel knoppen op).

Je kunt via een switch de EQ’s ook gebruiken als isolator of als LPF of HPF. Door het veranderen van kleur kun je zien in welke modus de EQ’s staan. Boven de EQ’s tref je de selectieknop aan om je inkomende bron te selecteren. Je hebt hier de keuze uit; USB, digitaal of analoog. Je kunt hier zelfs kiezen welke inkomende bron je op welk kanaal wilt hebben.

De DB4 beschikt over de alom geroemde filters van Allen & Heath. Je hebt de keuze uit de LPF, BPF en HPF. De filters klinken heerlijk en zijn heel goed toe te passen. Je hebt de beschikking over twee filters en je kunt per kanaal bepalen welk filter je wilt toepassen.

De crossfader op de DB4 is in te stellen per kanaal, en uiteraard kun je ook de curve instellen (algemeen). Je kunt er ook voor kiezen om de crossfader helemaal uit te zetten.

Zoals je hierboven in de afbeelding ziet beschikt de DB4 over 4 audiokanalen en een MIC kanaal. Deze is ook te gebruiken als line-in. Bovenop de mixer zit een tulpaansluiting om externe apparatuur aan te sluiten. Zo maak je van de DB4 een vijfkanaals mixer. Interessante optie voor de DJ’s die soms net een kanaal extra nodig hebben om wat op aan te sluiten.

De effecten
Zoals we al eerder noemden is de DB4 onderscheidend wat betreft de ingebouwde effecten. De effecten bedien je per kanaal via een enorme Dry-Wet knop. Deze komt wat lomp over maar werkt, door z’n grootte, juist erg precies.

Je hebt per kanaal de keuze uit de volgende effecten:

Delay
-Fat-Q
-Thin-Q
-Sweep
-PingPong
-Scatter
Reverb
-EMT 250
-Hall 480
-NxtDoor
-Slap Rev
-Arena
-Kickbox
-Chamber
-Hall Masif
-Hall Big
-Hall Echo
-Hall Small
-Hall HF
-Room Big
-Room Small
-Small Vox
-Plate Gold
-Plate Snare
-Plate HF
-Plate Vox
Resonator
-Ring Modulator
-Reverse-Q
-Power-Q
-Decay-Q
-Tronic-Q
-Gritter
-Reverse
-Power
-Decay
-Tronic
Modulators
-RotaryXO
-Flanger Hard
-Flanger Soft
-Flanger Old
-Phase V6
-Phase R6
-Phase D12
-Phazer
Damage
-Distortion
-Overdrive
-Bitbash
-Fundamentl
-Dicer
-Slice ’n Dice
-Stutter

Zoals je ziet zijn dit enorm veel effecten. Het is teveel om ze allemaal langs te lopen. Je kunt de effecten per kanaal selecteren en je kunt per effect ook de parameters nog aanpassen qua tijd en intensiteit. De verschillende effecten kun je selecteren door gebruik te maken van het OLED scherm wat op de DB4 zit.

Het scherm
Het hart van de DB4 is bereikbaar via een scherm wat aan de rechterkant van de mixer geplaatst is.  Het scherm is zeer goed af te lezen en volgens Allen & Heath kun je zelfs aflezen wanneer de volle zon erop staat (dat zullen wij hier in Nederland weinig meemaken). Je kunt via het menu allerlei zaken instellen zoals bijvoorbeeld de routering van de geluidskaart, de instellingen van de VU meters en je kunt je eigen instellingen hier ook exporteren naar de USB aansluiting die op de DB4 zit.

USB aansluiting
De DB4 is bovenop de mixer voorzien van een USB ingang. Na een beetje speurwerk kwamen we er achter dat je je eigen instellingen kunt exporteren naar een USB stick. Mocht je dan ergens moeten draaien waar ook een DB4 staat dan heb je altijd je eigen instellingen op de mixer.

Geluidskwaliteit
Door al de functionaliteiten die op de DB4 zitten vergeet je bijna het allerbelangrijkst: De geluidskwaliteit. Het geluid van de DB4 is zeer goed te noemen. Waar Allen & Heath bekend om staat is dat ze mixers produceren die een heel ‘warm’ geluid hebben. Dat heeft de DB4 absoluut. Ondanks dat de mixer volledig digitaal is merk je dit niet terug in het geluid. Allen & Heath is er in geslaagd om een digitale mixer te produceren die niet klinkt alsof je naar een blikken doosje zit te luisteren.

Eindconclusie
Om alle functionaliteiten van de DB4 te kunnen beschrijven hadden we beter aan een boek kunnen beginnen. Er is zoveel mogelijk met deze mixer. Maar in het gebruik merk je dat niet terug. Je hoeft geen raketgeleerde te zijn om met deze mixer te werken. De workflow van de DB4 is heel natuurlijk en je leert er redelijk snel mee werken. Wij hebben de DB4 drie weken in ons bezit gehad en we ontdekten zelfs na de derde week nog allerlei handige trucjes. Wij weten dan ook zeker dat de DB4 een mixer is waar je niet snel op uitgekeken raakt.

Als we één negatief punt moeten dan is dat zijn prijs. Hij is nu nog erg duur, maar daar krijg je wel een topproduct voor terug waar je de aankomende jaren heel veel plezier aan gaat beleven. En wat is dat je wel niet waard?

Deze review is geschreven door Deksels

Ook overtuigd? Bestel je Allen & Heath Xone:DB4 dan meteen bij ToneControl

• Social Networks

• 
• 
• 
•